Świetlówki to niskoprężne lampy wyładowcze, które emitują światło w wyniku wyładowań elektrycznych w parach rtęci i równocześnie minimalną ilość ciepła. Świetlówki kompaktowe, zwane również żarówkami energooszczędnymi, to przyjazne dla środowiska i ekonomiczne źródła światła. Zużywają ok. 5 razy mniej energii, niż zwykłe żarówki żarowe i świecą nawet do 10 razy dłużej. Świetlówki kompaktowe nie nagrzewają się tak bardzo i w porównaniu do żarówek, są bardziej wydajne energetycznie, gdyż energię pożytkują głównie na emitowanie światła, a nie wydzielanie ciepła.
Ze względu na wykorzystanie w ich budowie szkodliwego metalu ciężkiego, zużyte świetlówki są odpadami niebezpiecznymi i niewłaściwie zagospodarowane stanowią potencjalne zagrożenie dla zdrowia człowieka.
Typy świetlówek w gospodarstwach domowych:
- świetlówki proste (z tzw. liniowymi lampami fluorescencyjnymi)
- świetlówki kołowe
- świetlówki U-kształtne
- świetlówki kompaktowe (tzw. żarówki energooszczędne)
